PARAISO MEXICANO
Ubicada en el Caribe mexicano, Cozumel es una isla llana formada de roca caliza misma que proviene de los arrecifes. La elevación natural más importante en la isla está a menos de 13 metros sobre el nivel del mar;
msnm. Los
cenotes formados por la filtración de agua a través de la piedra
caliza durante miles de años pueden ser explorados nadando o mediante actividades como el snorkel y el buceo; pueden apreciarse distintas especies marinas.
También en Cozumel se encuentra el punto más oriental de
México, denominado
Punta Molas.
Clima y ecosistemas
El
Huracán Wilma fue devastador para la isla. La vegetación de la isla fue gravemente dañada debido a los fuertes vientos, por lo que la gran parte de los árboles perdió su follaje, y otro tanto se dañó por la entrada de agua salada a tierra, el sistema de drenaje de
San Miguel Cozumel fue severamente dañado. Pero estos daños han sido restaurados lo antes posible para mantener el turismo, su principal fuente de ingresos.
Cozumel tiene al menos 27 tipos de vertebrados endémicos (que únicamente habitan Cozumel):
Especies marinas muy bien conocidas como:
Historia
Historia antigua
Las investigaciones más recientes indican que los primeros pobladores de la isla de Cozumel arribaron a ella alrededor del siglo II a.c.. Aunque no identificados plenamente, se cree que estos individuos eran parte de grupos seminómadas
caribes, dedicados indistintamente a la
pesca y la
cacería.
[cita requerida]Una segunda ola migratoria más organizada arribó en el siglo III d.c. Ésta se integraba con grupos mayas identificados como procedentes de la región del
Petén guatemalteco, al sur de la
Península de Yucatán, con un nivel cultural definitivamente superior a sus antecesores, eran sedentarios, conocían la agricultura y dominaban técnicas arquitectónicas, asimismo se encuentran vestigios de su actividad en algunas construcciones y restos de alfarería hallados en el centro norte de la isla, en la zona conocida actualmente como
Santa Rita y parte de San Gervasio.
La tercera oleada migratoria, en las postrimerías del clásico maya, inició su arribo en el siglo VIII y llegó procedente de
Tabasco y del sur de
Campeche. La formaban grupos mayas-chontales de la rama putún, navegantes y comerciantes que en su ruta llegaban hasta
Centroamérica y que hicieron de Cozumel un punto importante de su área de influencia. Este grupo introdujo a la isla nuevas formas de organización social, otros estilos arquitectónicos y nuevos cultos religiosos, entrelos que destacó la devoción a la diosa
Ix Chel, deidad de la luna, fertilidad y nacimiento, y que en la isla tuvo su principal santuario, dando origen a un rito de peregrinación de todo el mundo maya hacia Cozumel. El
Chilam Balam de Chumayel recuerda la dispersión maya por el rumbo del Caribe:
...
"Cuando se multiplicó la muchedumbre de los hijos de la Tierra, fue el centro Cuzamil, la flor de la Tierra, la jícara de la Tierra, el primer árbol de la Tierra, el corazón de la Tierra"...
Chilam Balam de Chumayel
[1]El mejor testimonio de alto nivel cultural y de organización social que alcanzó este grupo lo constituyen los numerosos
vestigios arqueológicos que existen en toda la superficie de la isla. Para
1200 d.C., en Centroamérica prevalecía el comercio con tierras lejanas, cuyo enlace principal era Cozumel. Fue en esta isla donde toda clase de mercancía llegó de lugares lejanos. Los artículos se almacenaban en canoas antes de enviarse a otros puntos de distribución.
Ruta de Cortés en la conquista de México.
El
3 de mayo de
1518 el capitán español
Juan de Grijalva, fue el primer español en descubrir y desembarcar en la isla que llamó de la
"Santa Cruz de la Puerta Latina", fue en ese viaje cuando días más tarde se ofició en playas de Cozumel la primera misa católica en territorio mexicano. Un año más tarde en febrero de
1519,
Hernán Cortés inicia la
conquista de México desembarcando en Cozumel, donde incorporó a sus fuerzas al náufrago
Gerónimo de Aguilar, quién fue uno de los primeros intérpretes (maya-castellano) al servicio del conquistador. Otro náufrago
Gonzalo Guerrero se negó a retornar: después de ocho años se había adaptado a las costumbres mayas e incluso se había casado con una dama principal y tenía tres hijos, de aquí que se le considere el padre del mestizaje en México.
Hacia
1525 Francisco de Montejo hizo una solicitud al rey de España para que autorizara la conquista y desarrollo de la isla de Cozumel (Montejo era uno de los capitanes que llegara con Cortés 9 años antes). Francisco de Montejo llegó a Cozumel el
29 de septiembre de
1527 y le dio el nombre cristiano de San Miguel de Xamancab. Cuando los españoles se familiarizaron con la costa del
Golfo de México, se dieron cuenta de que no tenían que parar en la isla, excluyéndola como puerto de arribo para los barcos españoles. Al mismo tiempo, como efecto inmediato de la conquista, el intercambio maya fue nulificado y se suprimió el culto a la diosa Ix Chel. Los isleños, sin contar más con su principal actividad económica, se vieron forzados a depender sólo de la agricultura para su supervivencia.
Durante la colonia la isla quedó prácticamente deshabitada, pues se conjugaron varios factores que limitaron la permanencia y crecimiento del grupo indígena: el azote causado por las enfermedades traídas por los españoles, la explotación a que fueron sometidos, el derrumbe de su sistema económico, su organización social e incluso el colapso de su religión y costumbres. Ante el abandono, la isla fue frecuentemente refugio de
piratas y
corsarios que tenían al Caribe como centro de operaciones. No tuvieron una base permanente en la isla, pero ocasionalmente recalaban en ella para abastecerse de agua, alimentos frescos y reparar sus navíos. Entre estos ladrones del mar en
1571, después del combate entre fuerzas españolas y corsarios franceses cayeron prisioneros en la isla el jefe Pierre Sanfroy y nueve compañeros suyos que, trasladados a Mérida primero y después a México fueron juzgados, condenados y ajusticiados por el tribunal de la
Santa Inquisición. Varios piratas más usaron Cozumel como base de operaciones en el siglo XVII, incluyendo los renombrados
Henry Morgan y
Jean Lafitte, piratas de
Inglaterra y
Holanda entraron a tierra para capturar indígenas y españoles como esclavos.
A mediados del siglo XIX, como consecuencia de la rebelión indígena en la península, conocida como
Guerra de Castas (
1847), se inicia un proceso de repoblamiento con el arribo de familias procedentes casi todas de
Valladolid,
Sabán Tihosuco y
Chemax, del
estado de Yucatán y fundan los poblados de
el Cedral (antiguamente
Oy ib), al sur de la isla y
San Miguel en la costa noroeste. El desarrollo agrícola y comercial basado en la explotación de frutas,
henequén,
chicle y
copra logró consolidar esos poblados, que para fines de ese siglo contaban cada uno con aduana, escuela y guarnición (gobierno municipal sólo la segunda).
Historia moderna
En el siglo XX y especialmente después de la Segunda Guerra Mundial, el desarrollo de las vías de comunicación y de la infraestructura de servicios abrió la posibilidad del desarrollo turístico, actividad que a la fecha es la base de la economía local. Atraídos por las aguas cristalinas, los amantes del buceo venían a la isla y regresaban a casa con historias de las magníficas vistas submarinas. Jacques Cousteau dio a conocer en 1960 la riqueza de los arrecifes de coral que rodean la isla, lo que hizo que los entusiastas por lo submarino se enteraran de la existencia de Cozumel. El buceo y los muelles de Cozumel han hecho conocer la isla a nivel internacional y la han colocado entre los primeros lugares a nivel mundial en cuanto a arribo de cruceros turísticos y es el primer destino turístico de este tipo de embarcaciones en México.[2] [
