El vidrio es un material inorgánico duro, frágil, transparente y amorfo que se encuentra en la naturaleza aunque también puede ser producido por el hombre. El vidrio artificial se usa para hacer ventanas, lentes, botellas y una gran variedad de productos. El vidrio es un tipo de material cerámicoamorfo.
El vidrio se obtiene por fusión a unos 1.500 °C de arena de sílice (SiO2), carbonato de sodio(Na2CO3) y caliza (CaCO3).
El término "cristal"
es utilizado muy frecuentemente como sinónimo de vidrio, aunque es
incorrecto en el ámbito científico debido a que el vidrio es un sólido amorfo (sus moléculas no están dispuestas de forma regular) y no un sólido cristalino.
Plinio
el Viejo (siglo I), en su Historia Natural, cuenta que unos
mercaderes que se dirigían hacia Egipto para vender natrón (carbonato
de sodio), se detuvieron para cenar a orillas del río Belus, en Fenicia.
Como no había piedras para colocar sus ollas, decidieron utilizar
algunos trozos de natrón. Calentaron sus alimentos, comieron y se
dispusieron a dormir. A la mañana siguiente vieron asombrados que las
piedras se habían fundido y habían reaccionado con la arena para
producir un material duro y brillante, el vidrio.
En
realidad, el hombre aprendió a fabricar el vidrio muchísimo tiempo
antes en forma de esmaltes vitrificados, la fayenza. Hay cuentas de
collares y restos de cerámica elaborados con fayenza en tumbas del
periodo predinástico de Egipto, en las culturas Naqada (3500-3200 a.
C.)1
Los
primeros objetos de vidrio que se fabricaron fueron cuentas de collar o
abalorios. Es probable que fueran artesanos asiáticos los que
establecieron la manufactura del vidrio en Egipto, de donde proceden las
primeras vasijas producidas durante el reinado de Tutmosis III
(1504-1450 a. C.). La fabricación del vidrio floreció en Egipto y
Mesopotamia hasta el 1200 a. C. y posteriormente cesó casi por completo
durante varios siglos. Egipto produjo un vidrio claro, que contenía
sílice pura; lo coloreaban de azul y verde. Durante la época helenística
Egipto se convirtió en el principal proveedor de objetos de vidrio de
las cortes reales. Sin embargo, fue en las costas fenicias donde se
desarrolló el importante descubrimiento del vidrio soplado en el siglo I
a.C. Durante la época romana la manufactura del vidrio se extendió por
el Imperio, desde Roma hasta Alemania.2 En esta época se
descubrió que añadiendo óxido de manganeso se podía aclarar el vidrio.
No hay comentarios:
Publicar un comentario