CAUDILLAJE

CAUDILLOS CHACHO PEÑALOZA

Ángel Vicente Peñaloza, apodado El Chacho, (n. Guaja, provincia de La Rioja, Virreinato del Río de la Plata, 2 de octubre de 1798 – † Olta, 12 de noviembre de 1863) fue un caudillo ymilitar federal argentino, uno de los últimos líderes de esa corriente alzados en armas contra el centralismo de Buenos Aires.

Lugarteniente de Quiroga

Nació en 1798 en un pueblito de la Sierra de los Llanos, al sur de La Rioja, de una familia influyente en la zona. Fue educado por un tío sacerdote, que le puso de apodo "Chacho", apócope de muchacho. Desde joven fue oficial de milicias, bajo el mando de Juan Facundo Quiroga. En 1826 peleó con el grado de capitán en la batalla de El Tala, en la que fue seriamente herido por el ejército unitario de Gregorio Aráoz de La Madrid, tras esta batalla fue ascendido a capitán de milicias.

Más tarde peleó, siendo uno de los principales de la escolta de Juan Facundo Quiroga, enRincón de Valladares, La Tablada y Oncativo. Después de esta derrota participó en la reconquista de La Rioja para el partido federal, y se destacó en La Ciudadela, definitiva derrota unitaria, en que capturó un cañón con su lazo y lo arrastró hasta sus filas, por este hecho Quiroga le otorgó el rango de teniente mayor.

Desde su regreso a La Rioja fue comandante del Departamento de Los Llanos. Tras el asesinato de Quiroga, en 1836, ayudó al gobernador de San Juan, Martín Yanzón, a invadir La Rioja. Fueron severamente derrotados.

[editar]La guerra contra Rosas

Fue perdonado por el nuevo gobernador, Tomás Brizuela, y lo acompañó en su unión a la Coalición del Norte contra -el también federal aunque porteño- Juan Manuel de Rosas, en defensa de la autonomía de su provincia (Brizuela y Peñaloza, quizás engañados por la propaganda unitaria consideraban culpable de la muerte de Quiroga a Rosas). Los unitarios, con quienes Brizuela y Peñaloza eran más benevolentes que Rosas, le pusieron de segundo jefe al coronel Joaquín Baltar, que resultó una pésima influencia. Apoyó la campaña deJuan Lavalle en su provincia, y acompañó a Gregorio Aráoz de La Madrid (su antiguo enemigo) en su campaña contra San Juan y Mendoza. En la batalla de Rodeo del Medio, la influencia de Baltar le impidió combatir, y fue una de las causas de la derrota. Tuvo que huir a Chile en1841.

Al año siguiente regresó como parte de una absurda campaña organizada por los exiliados unitarios desde Chile. Iba acompañado por Yanzón y el coronel Santos de León. Sólo el prestigio de Peñaloza les permitió obtener algunos éxitos, pero éstos provocaron la reacción del gobernador de San Juan, Nazario Benavídez, que lo persiguió hasta Tucumán y lo derrotó. De todas formas, Peñaloza regresó a Los Llanos, donde fue derrotado por segunda vez por Benavídez, en Illisca; y por segunda vez huyó a Chile.

Dirigió una segunda invasión en 1845 y derrotó al gobernador riojano. Pero, entendiendo que su causa no tenía sentido, pidió y obtuvo protección de Benavídez. Éste lo envió con el rango de comandante de milicias en 1848 a deponer al gobernador riojano, y nombrar en su lugar a Manuel Vicente Bustos, que lo nombró comandante de Los Llanos.

[editar]Caudillo de las Provincias Cuyanas

Desde 1854 fue comandante de armas de la provincia, y al año siguiente fue ascendido a general. Era muy prestigioso entre los gauchos humildes de La Rioja y las provincias vecinas, y se comportaba como uno más de ellos, salvo cuando mandaba en el ejército. Ellos lo consideraban, también, su protector, su abogado, el solucionador de los problemas de cada uno de ellos.