LA NUEVA CARAVANA

La galantería es una acción o expresión obsequiosa,cortesana o de urbanidad para con una dama. La galantería es una conducta de respeto y masculinidad caballeresca ejercida por los hombres;¹ mientras que las mujeres ejercen el arte de la femineidad y la coquetería. La galantería es una forma elegante de seducción y el preludio del cortejo.

La galantería según muchos autores es el arte de conquistar a la mujer deseada² de manera sutíl e indirecta produciendo el encanto y la atracción. La galantería y sus formas varían de acuerdo a la época; en antaño, la galantería se manifestaba ofreciendo una flor o un poema, ( véase:Cyrano de Bergerac), cediendo el asiento o ayudando a descender a la dama de un carruaje, o bien ofreciendo las mejores piezas de caza. La galantería clásica mostró franca retirada a fines del siglo XX. Hoy en día la galantería está en franca retirada en la cultura popular, pues se asocia a segundas intenciones, al ridículo, la obsolescencia y a una cierta intolerancia del género femenino moderno de aceptar de buenas a primeras la galantería de un pretendiente.³ Es un hecho de que los hombres que cedían sus asientos a las damas en un metro atestado, abrirles la puerta del coche o ayudarla con los paquetes ya son actitudes menos vistas en la sociedad del siglo XXI. La galantería se ejerce indirectamente a través de los medios virtuales, como el envío de mails sonde se expresa directamente lo que se desea de la pareja o la insinuación directa del pretendiente sin mayores preámbulos.

La galantería que, según Montesquieu (Esprit des lois, XXVIII, c.22) "nació cuando la fantasía creó hombres extraordinarios que al ver la virtud unida a la belleza y a la debilidad, no dudaban en arrostrar por ella los mayores peligros y quisieron complacerla en los actos ordinarios de la vida" se perpetuó con el uso de los torneos, en los que se defendían los por regla general, a la época de la caballería. La religión fue también un factor importante de la pasión caballeresca y, por ende, fomentó la galantería de buena ley, fundada en el respeto y admiración de la mujer. La galantería presentó siempre dos aspectos, pudiendo decirse que hubo la del espíritu y corazón y la de los derechos del arrojo y del amor.

El origen de aquellos hábitos tan sociales, de aquella cortesía, de aquella lealtad para con los rivales y aquel respeto hacia la mujer, que forman propiamente la galantería, se hace remontar, sentidos; a la época caballeresca hay que adjudicar la primera y así al querer el inmortal Cervantesridiculizar la caballería como institución anticuada y como un conjunto de costumbres arcaicas, exageró este carácter y atribuyó a Don Quijote un desinterés llevado hasta el extremo en materia de amor. Más tarde prevaleció la galantería de los sentidos; ya en el siglo XIV, al iniciarse el ocaso de la Edad Media, el ideal de amor se borra, a la personalidad de Blanca de Castilla, celebrada y cantada en trovas tan puras como las de Thibaut de Champagne suceden las de Margarita de Borgoña e Isabel de Baviera, que no suspiran sino por los placeres materiales.

En el romance de Juan de Saintré se ve claramente como había decaído la primitiva galantería; Juan acaba por apalear brutalmente a la que escogiera como señora de sus pensamientos, conducta que hubiera horrorizado dos siglos antes. Y poco a poco va degenerando esta institución hasta llegar a la época de los últimos Valois, época de verdadera vergüenza en la historia galante que Brantômepuso de manisfiesto en su Recuil des dammes, dando una deplorable idea de las aristócratas de su tiempo.

La galantería tuvo su expresión literaria en los madrigales, a menudo insustanciales, en los que se abusaba de la mitología y en los que no siempre campeaba el genio, especialmente a fines del siglo XVII.