PALMA REAL

PALMA REAL

Roystonea regia

Es una especie de palma. Es majestuosa y decorativa, de cultivo fácil y por ello es una de las palmeras ornamentales más comunes en el mundo. Es también el árbol más simbólico de los campos de Cuba, donde es reconocido como árbol nacional. El epíteto específico regia viene del latínrēgia y significa "real" (del Rey)

Es nativa de Cuba, algunas regiones de México,Belice, Honduras, sur de la Florida, Bahamas e Islas Caimán (³ ). Hoy está plantada en todos los países de la zona intertropical y en varias regiones se ha asilvestrado.

Roystonea regia se encuentra en los llanos cultivados cubanos como principal remanente de los bosquessemideciduos que eran la vegetación predominante enCuba y también crece en terrenos montañosos fértiles y húmedos, siendo a veces más abundante en lavegetación secundaria. Al igual que en otros países americanos, la mayoría de estos árboles suele sembrarse en las plantaciones de caña de azúcar a lo largo de los caminos internos para delimitar parcelas y servir de orientación por ser fáciles de distinguir en los campos de caña.

La palma real tiene muchos usos, además de su popular cultivo en jardinería. El tronco proporciona tablas para los bohíos o casas campesinas. Las grandes hojas o pencas conocidas como guanosirven para techar casas. Con las espatas florales se hacen catauros, que son como cestas no tejidas. Las vainas foliares o yaguas sirven para envolver las hojas curadas del tabaco en tercios y antes también eran muy usadas para hacer las paredes de los bohíos. Sus flores son una importante fuente de alimento para las abejas. Su fruto, el palmiche, cuelga muy abundantemente en racimos y brindan excelente alimento para cerdos. Los racimos ya secos son útiles como escobas rústicas. El cogollo tierno puede servir como alimento llamado en Cuba "palmiche". La floración y fructificación ocurre a lo largo de todo el año y cada palma puede dar de 2 a 8 racimos de palmiche de por lo menos 23 kg (y pueden ser de hasta 92 kg) cada uno al año. El palmiche puede ser fuente de aceite para fabricar jabón (⁴ ).

[]Usos medicinales

En Cuba se usa la raíz de Roystonea regia en cocimiento como diurético, para expulsar piedras en la orina, para el tratamiento de la diabetes, y se dice que tiene propiedades emolientes.