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En Gran Bretaña un grupo de científicos ha creado un nuevo sistema para medir el daño que hacen las drogas.
Este nuevo sistema ubica al alcohol y al tabaco en la primera mitad de la tabla, incluso adelante de la cannabis (marihuana) y muchas otras drogas Clase A como el éxtasis.
El estudio fue publicado en The Lancet, y un grupo de la Academia de Ciencias Médicas planea ponerla a recomendación del ministro. Este nuevo sistema fue desarrollado por el profesor David Nutt, de la Universidad de Bristol y el profesor Colin Blakemore, del Medical Research Council.
La idea fue medir el daño que hacen al individuo, a la sociedad y si producen o no dependencia.
Se le pidió a un panel de expertos que ranquearan 20 diferentes drogas en nueve categorías. Cinco drogas legales fueron incluidas, como el tabaco y el alcohol. Este último fue puesto en el quinto lugar como sustancia dañina, y el tabaco en el noveno lugar.
La heroína fue la elegida como más dañina, seguida por la cocaína y los barbitúricos. El éxtasis, sin embargo, fue ubicado en el lugar 18 y la marihuana (cannabis) en el 11.
La ketamina es una droga disociativa con potencial alucinógeno, derivada de la fenciclidina, utilizada originalmente en medicina por sus propiedades analgésicas y sobre todo,anestésicas.La ketamina fue sintetizada en 1962 por Stevens y usada por primera vez en la práctica clínica en 1965 por Corsen y Domino.
La ketamina es utilizada en la medicina veterinaria. Farmacológicamente, se clasifica como un antagonista del receptor NMDA. A dosis anestésicas altas, se une al Receptor opioide2mu de tipo 2 en cultivos celulares de neuroblastomas humanos, pero sin actividad agonista,3y a receptores opioidessigma en ratas.4 También interactúa con receptores muscarínicos, cascadas algésicas descendientes monoaminérgicas y canales de calcio5 voltaje dependientes.
La ketamina tiene un amplio rango de efectos en humanos, incluyendo analgesia, anestesia,alucinaciones, elevación de la presión sanguínea y broncodilatación.6 Se utiliza principalmente para la inducción y mantenimiento de la anestesia general, usualmente en combinación con un sedante. Otros usos incluyen sedación en terapia intensiva, analgesia(particularmente en medicina de emergencia), y tratamiento del broncoespasmo. Se demostró su efectividad en el tratamiento de pacientes con trastorno bipolar que no respondieron a otrosantidepresivos.7 En personas con depresión mayor produce un efecto antidepresivo rápido, actuando en alrededor de dos horas, en contraposición con los antidepresivos típicos, que requieren varias semanas.8 Es un anestésico muy utilizado en la medicina veterinaria.
La ketamina es un compuesto quiral. La mayor parte de las preparaciones de ketamina sonracematos. El enantiómero más activo, (S)-ketamina, está disponible para uso médico. Tanto el enantiómero (R)-ketamina, el (S)-ketamina y el racemato (R,S)-ketamina tienen efectos farmacológicos muy distintos, siendo el (S)-ketamina el más potente.
Así lo afirmó María Elena Medina Mora, del Instituto Nacional de Psiquiatría doctora Medina, quien está a cargo de la investigación.
La especialista indicó, entonces, que el trabajo está actualmente en la etapa preclínica, es decir: en las pruebas con animales en las que se han logrado "avances significativos, relacionados con el tiempo en que los sujetos permanecen inmunizados".
Medina Mora explicó que en las pruebas se ha observado que los ratones que han desarrollado una adicción a través de un dispositivo que les permite acceder a la heroína, manifiestan una disminución en la autoadministración de la droga. "Los resultados son muy esperanzadores", afirmó.
Anunció, entonces, que lo que hace la "vacuna" es capturar la molécula del estupefaciente y evitar que pase la barrera encefálica, con lo que se bloquea el efecto de placer que produce. "Cuando la droga pierde la capacidad de producir ese efecto, las personas dejan de administrarse", dijo.
Si funciona la "vacuna", cuya patente fue anunciada el 1 de febrero por el secretario mexicano de Salud, "será un avance muy importante que nos habrá enseñado cómo afectan las drogas y cuáles son las posibilidades terapéuticas para atender este grave problema de salud pública".
"Si funciona se aplicará a personas que tienen una adicción grave y que deciden usar este enfoque", destacó la encargada de la investigación científica.
Medina Mora reveló que la "vacuna" es resultado de un trabajo de 15 años del Instituto Nacional de Psiquiatría en busca de alternativas para el tratamiento de las adicciones.
En el proyecto, cuyo financiamiento proviene en su mayor parte del Gobierno mexicano, colabora también el Instituto Nacional contra el Abuso de Drogas de los Estados Unidos, el cual ha contribuido en el aspecto científico y también con fondos, precisó.
De acuerdo con la doctora Medina, México ha buscado la patente en varios países, y hasta ahora se tiene una en los Estados Unidos, que fue obtenida a fines del año pasado.
La especialista resaltó que existen otros proyectos de "vacuna" contra la cocaína, las metanfetaminas y otras drogas, pero el de la heroína es el más avanzado.
Se trata –dijo- de un esfuerzo multidisciplinario y que aborda sólo uno de los aspectos de las adicciones, pues existen otros factores, como el entorno social o familiar, de tal forma que el tratamiento depende de lo que el paciente necesite y quiera recibir.
"Es muy emocionante ver que se está avanzando en algo que hace 15 años veíamos muy lejano, y también por el tamaño del problema de la drogadicción y sus implicaciones", acotó.
El pasado 1 de febrero, el secretario Chertorivski anunció que "México ha logrado patentar ya la primera 'vacuna' contra el uso de la heroína y estamos trabajando para más". Dos días más tarde, consideró que podrá estar lista para uso humano en poco más de cinco años.
La mayor preocupación respecto a la marihuana, se relaciona con su uso entre la gente joven. Aún olvidándose de la salud, es obvio que el consumo habitual de cualquier droga que altere la realidad es perniciosa para la madurez social y psicológica. De hecho, fumar marihuana no sólo hace más lento el desarrollo físico y emocional, sino que puede incluso revertirlo, haciendo de sus usuarios unos individuos menos maduros, menos disciplinados y carentes de objetivos. Se han hecho muchos estudios sobre la marihuana y quedan pocas dudas de que pueda agravar la psicosis y otros problemas emocionales, sin embargo, se observan pocos casos de dependencia física y no se ha demostrado que produzca daños cerebrales por lo que, a primera vista, da la impresión de ser una sustancia inocua. Pero esto no es así y los usuarios de la marihuana padecen un número de efectos fisiológicos significativos. El THC –principal químico activo de la marihuana- afecta principalmente al sistema nervioso central, influenciando una variedad de sustancias y áreas del interior del cerebro. La marihuana estimula pero también deprime el sistema nervioso central.
Imagen tomada de Flickr por jhonycogollo
Aparte de los efectos sobre el cerebro, la química y la conducta, el THC ejerce efectos depresivos directamente sobre los nervios. Algunos efectos fisiológicos aparecen a los pocos minutos, como el incremento de los latidos del corazón –acompañado por el aumento de la presión arterial-, enrojecimientos, irritación ocular, sequedad de la boca y garganta, rigidez del pecho, problemas de equilibrio y coordinación de movimientos y alteraciones en el sentido del oído. Los cambios en la síntesis de los neurotransmisores, como la dopamina y la serotonina, en diversas áreas cerebrales también producen mutaciones psicológicas y de conducta.
Los efectos inmediatos incluyen descensos en la atención, la memoria, la capacidad de concentración y el rendimiento en las labores psicomotoras. Hay disociación de ideas, trastornos del sentido del tiempo y las percepciones visuales, y cambios de conducta que varían desde el sentimiento de agradable relajación y la euforia hasta la ansiedad, la paranoia e incluso las conductas maniacas. Las estadísticas tampoco están del lado de la marihuana ya que muchos de lo accidentes fatales, implican el uso de marihuana por alguno de los protagonistas.
Es importante comprender que el deterioro de las funciones mentales dura cierto tiempo después de fumar marihuana sin importar que el usuario no logre percibir esto. Esto puede aumentar la incidencia en los accidentes. Entre los cambios psicológicos puede haber despersonalización, distorsión de la imagen corporal y una falta de potenciación del propio valor individual. El entorno endocrino también se ve afectado por esta droga. Son menos inmediatos y menos evidentes pero quizá resulten más nocivos. El hipotálamo es una zona del cerebro que es un sitio básico de acción para el THC.Los efectos sobre esta glándula maestra del cuerpo humano producen cambios en una variedad de hormonas pituitarias que son críticas para la salud. La marihuana reduce los niveles de hormonas gonadotrópicas y testosterona. Podemos hablar de insulina y de hormona del crecimiento también. La marihuana disminuye la cantidad y la calidad del semen en el hombre y puede inhibir la ovulación en la mujer. La marihuana atraviesa la placenta y por lo tanto, su uso durante el embarazo reduce el crecimiento fetal y el peso del recién nacido y aumenta las posibilidades de nacimiento prematuro.
También se altera la función de la tiroides, disminuyendo significativamente los niveles de las dos hormonas principales de ésta, la T4 y la T3. La hormona del crecimiento también es inhibida por la marihuana que a su vez eleva los niveles de cortisol, hormona importante pero que en cantidades elevadas es pernicioso para el organismo. Otro efecto de la marihuana es que reduce la resistencia del cuerpo al crecimiento del cáncer y a las enfermedades causadas por las bacterias en animales. Dificulta también el sistema inmunológico humano e incrementa la excreción de peróxido lípidos, sustancias conocidas por su asociación con el envejecimiento y el daño a los tejidos. En cuanto a su comparación con el tabaco, podemos decir que fumarse un cigarrillo de marihuana representa tres veces la cantidad de alquitrán respecto a uno de tabaco. Triple también resulta la cantidad de monóxido de carbono consumido por el cuerpo en este proceso. Quizá lo único positivo que traiga el consumo de marihuana sea la de aliviar los efectos colaterales de la quimioterapia en pacientes enfermos de cáncer.
