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El gas de lutita, también conocido como gas de esquisto o gas pizarra (en inglés: shale gas y en francés: gaz de schiste), es un hidrocarburo en estado gaseoso que se encuentra en las formaciones rocosas sedimentarias de grano muy fino. Este tipo de gas natural se extrae de zonas profundas en terrenos donde abunda el esquisto, las lutitas o las argilitas ricas en materia orgánica. El interior rocoso del esquisto presenta baja permeabilidad, lo que impide su ascenso a la superficie. Por ende, para la extracción comercial de dicho gas, es necesario fracturar la roca hidráulicamente.
El shale o roca de esquisto es una formación sedimentaria que contiene gas y petróleo. Su característica definitoria es que no posee la suficiente permeabilidad para que los hidrocarburos puedan ser extraídos con los métodos convencionales, lo cual hace necesario la aplicación de nuevas tecnologías. Estas consisten en inyectar agua a alta presión conjuntamente con la aplicación de agentes de sostén, lo que permite que los hidrocarburos atrapados en la formación fluyan hacia la superficie.
A partir del 2010 el gas de esquisto tuvo un auge comercial importante, sobre todo en los Estados Unidos,4 pero también es un recurso natural sensible en países como Francia y Canadá. A partir del éxito que Estados Unidos obtuvo en la exploración y explotación del shale gas, diversos países comenzaron a mirar con interés la técnica de explotación fractura hidráulica, también conocida como fracking, a fin de fortalecer el abastecimiento energético local.
La energía se consagra en el siglo XXI como una de las principales herramientas de poder geopolítico. Así quedó demostrado nuevamente en el conflicto por Crimea, donde Rusia utilizó el suministro de gas a Europa como herramienta de negociación. Ante esta situación, países como Reino Unido y Alemania, que mantenían moratorias a la explotación, comenzaron a flexibilizar sus normas para aceptar la técnica.
En Argentina la explotación del gas de Lutitas es impulsada por la petrolera nacional, YPF, junto con firmas privadas nacionales e internacionales como Chevron. Se cree que el país reúne las condiciones para presenciar el próximo "shale boom", éxito en la explotación comercial del gas de Lutitas; ello le brindaría no solo la posibilidad de autoabastecerse energéticamente, sino también convertirse nuevamente en exportador de gas.
México tiene gas y petróleo en aguas profundas y ultraprofundas, así como en campos de lutitas y campos maduros, pero hoy en día, según la Constitución, nada más Pemex puede buscarlo y extraerlo. Esto hasta antes de la reforma energética aprobada en 2013.
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