TREMENTINA

La trementina, es el líquido que se obtiene de la destilación con vapor de la resina oleosa que es extraída por resinación de diversas especies de coníferas y de varias especies de árboles terebintáceos. Es un líquido casi incoloro de olor característico. En la actualidad se la obtiene en grandes cantidades como subproducto de la producción de celulosa (materia prima de la fabricación de papel) en industrias que usan como materia prima coníferas. Es usado como disolvente de pinturas, materia prima para la fabricación de compuestos aromáticos sintéticos y algunos desinfectantes.

Variedades

En el comercio mundial hay muchas variedades de trementina, entre las que destacan las de Quíos, de Venecia, de Estrasburgo y la común, que es la más importante.

Trementina de Quíos

Es de un color blanco verdoso, transparente y casi insípida. La produce el Pistacia lentiscus, o lentisco, que sólo crece en zonas cálidas como India, Persia, Siria, el sur de España y la Isla de Quíos (en el Mar Egeo).

Trementina de Venecia

Es más odorífera y transparente que la anterior. Se extrae en las inmediaciones de esta ciudad, del alerce.

Trementina de Estrasburgo

Es producida por el Abies sibirica. Es muy transparente y casi carece de color. Se emplea en medicina y se obtiene reventando con un instrumento cortante unos tumores que se desarrollan sobre la corteza de dicho árbol en la primavera y otoño. Los que la recogen trepan a la copa de los árboles, calzados con zapatos armados de garfios con una herramienta que parece un cuerno que les sirve de tajador por la punta y de vaso para recoger la trementina por la boca.

Trementina común

Tiene aplicaciones más numerosas. Se recoge de las especies Pinus sylvestris y Pinus halepensis. La cosecha dura todo el año. Sólo se aprovecha de árboles que tengan 40 centímetros de diámetro.

Forma de recolección

El aprovechamiento comercial moderno de la resina comenzó en España hacia 1848, cuando se comenzó a utilizar el sistema de "pica de corteza" o "sistema Hugues". La cosecha de la trementina dura todo el año. Para que la trementina corra, se quita del pie de cada árbol una banda de corteza de 12cm de ancha por 50cm de alta y en su parte inferior se practica en el árbol una sajadura de unos 6mm de profundidad y 3 cm de altura. Por aquí sale la trementina. Cada ocho días se hace igual de manera que la anterior. La llaga así formada adquiere en un año un metro de altura.

Al otro año se quita otra banda encima de la primera y así sucesivamente hasta llegar a los 5 metros en cuyo caso se vuelve a comenzar por abajo de al lado de la primera herida hasta que al cabo de cierto número de años se haya dado toda la vuelta al árbol. Para entonces ya tiene corteza la primera sajadura. Se renuevan todas las operaciones en el mismo orden, mientras el árbol de producto, dura durante 80 años. La trementina que mana se recibe a pie del árbol en una vasija o un hoyo. Cada árbol produce cada año 4 kilogramos de resina y esencia. Esta resina y esencia se emplea para diferentes aplicaciones comunes pero no para otras cosas. Se somete a escurridura parecida con que se practica con la recolección de miel para segregar la cera. Se coloca la resina bruta en toneles perforados y expuestos al sol.

Después se coloca en una estufa. La resina se separa de la esencia y los productos son más líquidos y puros. En el mundo del comercio se conocen con el nombre de "trementina fina". Posteriormente se coloca la materia prima en sacos de lienzo colgados. El residuo de la operación se destila para sacar la esencia de la trementina que aun contiene. Posteriormente se convierte en pez o colofonia y se practica en un alambique común. La esencia se emplea como secante en pintura y en los preparados de casi todos los barnices. La colofonia sirve para untar los crines de los arcos del violín.

La brea mezclada constituye el alquitrán. Se extrae de los pinos viejos cansados de dar trementina que se destila en hornos (en Burdeos se fabrica por este procedimiento).

Intoxicación por trementina

La trementina es corrosiva por lo que su ingestión o la de algún producto que la contiene (ceras limpiadoras, disolventes de pinturas) produce un cuadro clínico complejo, caracterizado por aumento de secreciones bronquiales, irritación, quemaduras y dolor en nariz, ojos, oídos, labios, lengua, piel y abdomen, cólicos, vómitos (con o sin sangre), depresión del sistema nervioso central (desmayos, coma, convulsiones), hipotensión, alteraciones hemáticas (hemólisis, metahemoglobinemia, anoxia y daño neurológico irreversible).¹

La inhalación de sus vapores produce irritación de las vías respiratorias: tos, inflamación de la garganta, dificultad respiratoria y asfixia severa.