KIWANIS

La historia de Kiwanis El primer club Kiwanis se creó en Detroit, Michigan. El grupo recibió su carta constitutiva del estado de Michigan el 21 de enero de 1915, la cual se considera como la fecha de nacimiento de Kiwanis. Los primeros clubes se crearon para promover el intercambio de negocios entre los socios; sin embargo, antes de que el club Detroit recibiera su estatus de constituido, los socios ya distribuían canastas de navidad a los pobres. Como consecuencia, hubo un animado debate entre quienes apoyaban que la misión de Kiwanis era el servicio a la comunidad y quienes argumentaban que era el intercambio de negocios. En 1919 los defensores del servicio ganaron el debate. Kiwanis se volvió internacional con la creación del club Kiwanis de Hamilton en Ontario, Canadá, en 1916. La organización limitó su membresía a los Estados Unidos y Canadá hasta 1962, cuando su junta aprobó la expansión mundial. Desde entonces, Kiwanis se ha expandido a todos los continentes habitados de la tierra. Kiwanis fue definida en la constitución como “una organización para hombres” y esto fue adoptado en 1924. En 1987, después de varios años de debate y un apoyo cada vez mayor, la membresía para las mujeres recibió una abrumadora aprobación. Seis canadienses se han desempeñado como presidentes de Kiwanis International. El primer presidente internacional elegido con una nacionalidad diferente a la de los dos países fundadores, Estados Unidos y Canadá, fue Ian Perdriau, de Australia, quien desempeñó el cargo durante el período 1994-95. Eyjólfur Sigurðsson, de Islandia, fue Presidente Internacional durante el período 1995-96 y Juan F. Torres Jr., de las Filipinas, fue Presidente durante el período 2002-03. Proyecto de servicio mundial Desordenes por Deficiencia de Yodo (DDY) En 1994, Kiwanis International emprendió su más ambiciosa iniciativa de servicio, la eliminación de los desordenes por deficiencia de yodo (DDY), la principal causa de retardo mental evitable del mundo. Esto determinó la primera vez, en los 90 años de historia de Kiwanis, que sus socios, en promedio desde niños de primaria hasta ciudadanos adultos, de una manera sin precedentes, se unieran alrededor de una sencilla iniciativa de servicio para niños. En el 2002, Kiwanis logró lo que los defensores de los niños pregonaran como un hito significativo, recoger más de US$75 millones en contribuciones y donaciones para combatir el DDY en más de 90 países. Sin embargo, el compromiso de Kiwanis va más allá de contribuciones financieras. Como resultado del proyecto DDY, la organización se ha convertido en un gran defensor en temas de salud infantil. El trabajo de Kiwanis con los gobiernos en países industrializados tuvo como resultado el que la organización se conociera más y la asignación de recursos para programas DDY, la aprobación de legislación nacional para este tema, e inclusive el despliegue de equipos y suministros de agentes del gobierno. Los kiwanis también crearon conciencia entre los ciudadanos de países en desarrollo sobre su derecho a estar libres de las deficiencias de yodo y sobre la forma para luchar contra el DDY con la acción de la comunidad. Kiwanis se involucró con la iniciativa del DDY con la invitación del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia - UNICEF, como una forma de alcanzar una de las metas de la Cumbre Mundial a Favor de la Infancia realizada en 1990 por las Naciones Unidas. Hoy el progreso alcanzado para lograr esa meta es una de las más grandes historias exitosas producto de la cumbre.