PAPILLON

Papillon (que en francés significa mariposa) es el título de una novela publicada en 1969, obra del francés Henri Charrière. En 1973, Franklin J. Schaffner, dirigió la película basada en el libro, con Steve McQueen como protagonista y Dustin Hoffman como actor secundario.
Henri Charrière (1906 - 1973) escribió esta novela autobiográfica en 1969. En ella, el protagonista, que se apoda Papillon, si bien es autor de innumerables delitos, es condenado a trabajos forzados en la isla del Diablo en la Guayana francesa por un crimen que no cometió. La trama gira en torno a los intentos de fugarse que realiza Papillón y su definitiva fuga en 1941.
Aunque se pone en duda su veracidad, es interesante la vívida descripción de las inhumanas condiciones que padecen los reclusos. La novela fue un best-seller y existe una segunda parte llamada Banco en la cual se relata el camino que recorrió el autor desde que fue liberado definitivamente en América hasta que llego a la masividad literaria, recorriendo caminos azarosos y muchas veces tan peligrosos como el mismo presidio.
Tanto la novela como la película pueden considerarse obras de denuncia, ya que al tiempo que descubren las entrañas del sistema penitenciario de las colonias francesas, muestran algunos aspectos crudos y tortuosos del trato a los prisioneros, de las torturas, además del esfuerzo que el espíritu humano, en este caso representado por el mismo Papillón, hace por adaptarse a un medio altamente hostil, que ofrece pocas posibilidades a la supervivencia, un ambiente aislado del mundo, en cárceles subhumanas. Pero sobre todo, es de destacarse la persistencia por alcanzar la libertad, por defender el poco de dignidad humana que puede conservarse en la cárcel, incluso exponiendo la vida a cambio de ella. Todo esto en su conjunto explicaría el éxito de la novela y la película.
En el Parque-Museo La Venta ubicado en la ciudad de Villahermosa, Tabasco; hasta hace unos años existía un cocodrilo de unos 4.2 metros de largo y 400 kilos de peso, que fue nombrado Papillon en honor a la película antes mencionada, ya que dicho reptil se escapó varias veces de la piscina en la cuál se exhibía para después encontrarlo merodenado en la Laguna de las Ilusiones, la cuál se encuentra a un costado del parque museo La Venta.
Luego de su escape y diversos viajes, Papillón se residenció en Caracas - Venezuela. Allí estableció un Café en la esquina de la Avenida Solano, cruce con la Avenida Principal de Las Delicias. Eran frecuentes sus visitas al Boulevard de Sabana Grande de los años 60's donde hizo vida entre bohemios. Hay una foto de él en el Gran Café.