Hasta el 10 de octubre de 2010 esta entidad estuvo compuesta por varias islas ubicadas en el mar Caribe, siendo parte de las Antillas Menores. Originalmente, estaba compuesta por cinco entidades insulares menores: las islas deSaba y San Eustaquio junto a la parte sur deSan Martín(la parte norte pertenece aFrancia)ubicadas al este de las Islas Vírgenesen el llamado grupo de islas de Barlovento, Mientras que Curazao y Bonaire, a 900 km al suroeste de las islas anteriores, en el grupo de las islas de Sotavento frente a la costa occidental de Venezuela.
El territorio fue formado en 1954 con el fin de darle autonomía y una organización política a las antiguas colonias neerlandesas en el Nuevo Mundo. Así, se formó el Reino de los Países Bajos compuesto en sus inicios por el territorio europeo más Surinam y las 6 Antillas Neerlandesas. En 1986, Aruba decidió a través de un plebiscito separarse del resto de las Antillas Neerlandesas y constituirse en un Estado independiente dentro del Reino. Decisiones similares tomaron Curazao y Sint Maarten durante losaños 2000, lo que llevó a la definitiva disolución política de las Antillas Neerlandesas, efectiva el 10 de octubre de 2010.1 2 3
La capital de las 5 islas era tambien la ciudad capital de Curazao: Willemstad. Otras ciudades importantes eran: Philipsburg en San Martín, Kralendijk en Bonaire, Oranjestad en San Eustaquio yThe Bottom en Saba. Las islas, al ser un territorio autónomo del Reino de los Países Bajos, fueron incluidas entre los países y territorios de ultramar de la Unión Europea, aunque no comparten el estatus de miembro. A pesar de ello, todos sus ciudadanos tenían pasaporte neerlandés, y por ende los antillanos gozaban de los mismos derechos que los ciudadanos de la Unión Europea.
En un referéndum celebrado el 8 de abril de 2005, los residentes votaron a favor de un estatuto independiente fuera de las Antillas Neerlandesas, similar al de Aruba, rechazando las opciones para la plena independencia, convertirse en parte directa de los Países Bajos, o mantener el statu quo. En 2006, Emily de Jongh-Elhage, una residente de Curazao, fue elegida como el nueva primera ministro de las Antillas Neerlandesas, y no solo de Curazao.
[editar]Nuevo Estatus,después del 10 de Octubre de 2010
El cambio de estatus es simbólico en su mayor parte, porque las Antillas Neerlandesas -colonizadas por Países Bajos en el siglo XVII- ya llevaban 56 años de gobernarse a sí mismas en gran medida. La reina Beatriz I de los Países Bajos continuará siendo la jefe de Estado, supervisando las relaciones exteriores y la defensa, y los habitantes de las islas seguirán siendo ciudadanos de Los Países Bajos, con pasaportes de ese país.
Después del 10 de Octubre, con la desaparición del País llamado "Antillas Neerlandesas" se puso en Marcha el nuevo estatus de las 5 Islas Caribeñas que conformaban dicho pais, por lo tanto, La isla de Curazao, la Mayor entre las otras 5 (incluyendo a Aruba), junto con la Isla de Sint Maarten se convirtieron ambas en Países Autonomos dentro del Reino de Los Paises Bajos rechazando la total Independencia, por lo cual ámbos seguirán gozando de todos los beneficios como cualquier otro residente neerlandés, incluso el Ejercito de Curazao y Sint Maarten estará a cargo de Países Bajos, al igual que el Pasaporte de ambos paises.
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