PIRATERIA SU HISTORIA
Historia de la piratería.
No se sabe a ciencia cierta cuándo o cómo surgió la piratería. Podríamos pensar que es tan antigua como el propio hombre, puesto que es innato a nuestro ser el desear lo ajeno. Seguramente la gran mayoría de pueblos de la Tierra han padecido una u otra forma de piratería desde mucho antes de que existiera la palabra que la define.Sin embargo, nosotros vamos a considerar una línea temporal claramente definida por los acontecimientos que están documentados y contrastados, tratando de dar a conocer las causas y orígenes de un fenómeno que en nuestros días tiene cierto halo “romántico”, donde se ve a los piratas como sujetos aguerridos, simpáticos, con un espíritu aventurero que ronda lo inconsciente, ganas de juerga y donde el ron lo inunda todo. Sin embargo, la realidad es muy diferente a como el celuloide nos ha transmitido esa visión “romántica” de la piratería.Así pues, iniciemos nuestro viaje y descubramos que es la piratería…
Esta es la clásica percepción que tenemos de los piratas: aguerridos aventureros que escondían sus botines en noches de luna llena...
Acepciones semánticas.Piratería es un término que se aplica normalmente en sentido peyorativo y los piratas se podrían definir como ladrones armados para cuyas actividades emplean embarcaciones. Según el Diccionario de la RAE se trata de un ladrón que roba en el mar. Puesto que gran parte de la bibliografía (en la que nos basamos en esta parte del artículo) correspondiente a este período de la piratería ha implicado el exámen de textos Clásicos, se hace necesario conocer las acepciones griegas y romanas para el término piratería.Piratería y bandidaje estaban profundamente vinculados en el Mundo Antiguo, tanto desde el punto de vista del lenguaje como de la percepción, mucho más de lo que están actualmente. En Griego Antiguo, se disponía de dos palabras que se podrían traducir como pirata: leistes y peirates. La primera de ellas es empleada con frecuencia por Homero en diferentes textos y deriva de la raíz leis, botín. La segunda de ellas, peirates, aparece posteriormente en las fuentes escritas griegas, sin que se haya encontrado, por ejemplo, mención alguna en los textos de Homero o en cualquiera de los autores del Período Clásico (500 a.C. – 330 a.C.). Sin embargo ha sido peirates y las palabras derivadas de esta, las que han seguido en uso desde el momento de su aparición. A pesar de que es sinónima de leistes y sus derivaciones. Se cree que peirates procede de la palabra peira, que significa tentativa, intento y seguramente tiene relación con peirao, cuyo significado es intentar algo. Otra posible derivación de peirates podría ser prasso, que se puede traducir como pasar a través, si bien no parece tan probable.La primera aparición de la palabra peirates, se encuentra en una inscripción Ática (de la ciudad de Rhamnous, cerca de Boiotia) de mediados del siglo III a.C. inscrita en un decreto en honor a Epichares, que había sido nombrado strategos con especial responsabilidad de la defensa costera durante el arcontado de Peithidemos (aproximadamente hacia el 267 a.C.). El decreto menciona un intercambio de prisioneros arreglado por Epichares y también indica que los prisioneros fueron llevados por peiratai que habían sido “colados” en el lugar por gente descrita como “de la ciudad” (se supone que Atenas). Esta traición obligó a Epichares a tomar drásticas medidas:“… castigó a aquellos que trajeron a los piratas a nuestra tierra, hombres de la ciudad, que fueron interrogados de forma acorde a lo que provocaron con su acto”.Podemos imaginar la suerte que corrieron los desdichados. Y es que este episodio tuvo lugar durante un período de guerra, cuando Atenas era apoyada por fuerzas ptolemáicas en su lucha contra el rey de Macedonia Antígonos Gonatas (277 a.C. – 239 a.C.), si bien, en si mismo, no estamos ante un significativo acto de guerra. Seguramente los peiratai eran aliados, en algún sentido, de Antígonos, aunque su identidad es desconocida, posiblemente porque no estaba clara para sus víctimas. En este contexto, y debido a la degradación del texto, lo más sencillo es pensar que se emplea el término peiratai en su forma peyorativa: saqueadores, forma que encontramos en textos posteriores.De nuevo aparece la palabra peirates en una descripción procedente de Aigiale, en la costa septentrional de la isla de Amorgos, y datada, basándose en el tipo de escritura, en el año 200 a.C. En ella se narra una incursión a la ciudad que tuvo lugar durante la noche. Fueron tomados rehenes de la urbe y dos ciudadanos intentaron negociar su liberación:“… se unieron para persuadir a Sokleidas, capitán de los piratas, a fin de que liberara a aquellas personas libres…”.La palabra griega peirates es, de todos modos, hallada ya en inscripciones de mediados del siglo III a.C., la primera de las cuales se puede fechar exactamente en el 267 a.C. No existe nada en estas inscripciones que indique un significado diferente de aquel hallado en posteriores obras literarias y fuentes epigráficas. Sin embargo, la clara diferenciación semántica que encontramos en castellano respecto a que los piratas operaban en el mar mientras que los bandidos lo hacían en tierra, no es inherente a la percepción que tenían en la Grecia Clásica, si bien no significa que los autores antiguos no distinguieran entre ambas acciones. Un ejemplo claro de ello es un fragmento de un texto de Estrabón cuando define a los habitantes de una zona del Bósforo cerca de Colchis: “Vivían de asaltar en el mar” empleando el término (en griego original) pirateando. Y solo hay una palabra en griego que significa pirata y no bandido: katapontistes, que literalmente significa “aquel que se lanza al mar”. Y se emplea única y exclusivamente para referirse al pirata, tal y como acabamos de ver en este caso.
Esta es la clásica percepción que tenemos de los piratas: aguerridos aventureros que escondían sus botines en noches de luna llena...
Acepciones semánticas.Piratería es un término que se aplica normalmente en sentido peyorativo y los piratas se podrían definir como ladrones armados para cuyas actividades emplean embarcaciones. Según el Diccionario de la RAE se trata de un ladrón que roba en el mar. Puesto que gran parte de la bibliografía (en la que nos basamos en esta parte del artículo) correspondiente a este período de la piratería ha implicado el exámen de textos Clásicos, se hace necesario conocer las acepciones griegas y romanas para el término piratería.Piratería y bandidaje estaban profundamente vinculados en el Mundo Antiguo, tanto desde el punto de vista del lenguaje como de la percepción, mucho más de lo que están actualmente. En Griego Antiguo, se disponía de dos palabras que se podrían traducir como pirata: leistes y peirates. La primera de ellas es empleada con frecuencia por Homero en diferentes textos y deriva de la raíz leis, botín. La segunda de ellas, peirates, aparece posteriormente en las fuentes escritas griegas, sin que se haya encontrado, por ejemplo, mención alguna en los textos de Homero o en cualquiera de los autores del Período Clásico (500 a.C. – 330 a.C.). Sin embargo ha sido peirates y las palabras derivadas de esta, las que han seguido en uso desde el momento de su aparición. A pesar de que es sinónima de leistes y sus derivaciones. Se cree que peirates procede de la palabra peira, que significa tentativa, intento y seguramente tiene relación con peirao, cuyo significado es intentar algo. Otra posible derivación de peirates podría ser prasso, que se puede traducir como pasar a través, si bien no parece tan probable.La primera aparición de la palabra peirates, se encuentra en una inscripción Ática (de la ciudad de Rhamnous, cerca de Boiotia) de mediados del siglo III a.C. inscrita en un decreto en honor a Epichares, que había sido nombrado strategos con especial responsabilidad de la defensa costera durante el arcontado de Peithidemos (aproximadamente hacia el 267 a.C.). El decreto menciona un intercambio de prisioneros arreglado por Epichares y también indica que los prisioneros fueron llevados por peiratai que habían sido “colados” en el lugar por gente descrita como “de la ciudad” (se supone que Atenas). Esta traición obligó a Epichares a tomar drásticas medidas:“… castigó a aquellos que trajeron a los piratas a nuestra tierra, hombres de la ciudad, que fueron interrogados de forma acorde a lo que provocaron con su acto”.Podemos imaginar la suerte que corrieron los desdichados. Y es que este episodio tuvo lugar durante un período de guerra, cuando Atenas era apoyada por fuerzas ptolemáicas en su lucha contra el rey de Macedonia Antígonos Gonatas (277 a.C. – 239 a.C.), si bien, en si mismo, no estamos ante un significativo acto de guerra. Seguramente los peiratai eran aliados, en algún sentido, de Antígonos, aunque su identidad es desconocida, posiblemente porque no estaba clara para sus víctimas. En este contexto, y debido a la degradación del texto, lo más sencillo es pensar que se emplea el término peiratai en su forma peyorativa: saqueadores, forma que encontramos en textos posteriores.De nuevo aparece la palabra peirates en una descripción procedente de Aigiale, en la costa septentrional de la isla de Amorgos, y datada, basándose en el tipo de escritura, en el año 200 a.C. En ella se narra una incursión a la ciudad que tuvo lugar durante la noche. Fueron tomados rehenes de la urbe y dos ciudadanos intentaron negociar su liberación:“… se unieron para persuadir a Sokleidas, capitán de los piratas, a fin de que liberara a aquellas personas libres…”.La palabra griega peirates es, de todos modos, hallada ya en inscripciones de mediados del siglo III a.C., la primera de las cuales se puede fechar exactamente en el 267 a.C. No existe nada en estas inscripciones que indique un significado diferente de aquel hallado en posteriores obras literarias y fuentes epigráficas. Sin embargo, la clara diferenciación semántica que encontramos en castellano respecto a que los piratas operaban en el mar mientras que los bandidos lo hacían en tierra, no es inherente a la percepción que tenían en la Grecia Clásica, si bien no significa que los autores antiguos no distinguieran entre ambas acciones. Un ejemplo claro de ello es un fragmento de un texto de Estrabón cuando define a los habitantes de una zona del Bósforo cerca de Colchis: “Vivían de asaltar en el mar” empleando el término (en griego original) pirateando. Y solo hay una palabra en griego que significa pirata y no bandido: katapontistes, que literalmente significa “aquel que se lanza al mar”. Y se emplea única y exclusivamente para referirse al pirata, tal y como acabamos de ver en este caso.
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